오랜 시간 안경을 끼고 지내는 배우자를 옆에서 지켜보니 참 불편한 점이 많습니다. 하루종일 끼고 있어야 해서 코와 귀가 항상 눌리는 것은 기본이고 수영이나 운동을 할 때도 안경을 대신할 방법을 찾아야 하며 잠들기 전에는 안경을 깨끗이 닦고 잘 보관해야 하는 것까지 하루의 필수 일과가 됩니다. 안경 대신 렌즈를 끼는 것도 방법이지만 눈이 건조해지고 안경보다 끼고 빼는 것이 더 번거로우며 관리와 보관이 더 어려운 점이 있습니다. 이제 이런 불편함을 감수하지 않아도 됩니다. 짧은 수술 시간을 투자하여 안경 없이 생활할 수 있기 때문입니다. 라식과 라섹이 바로 그 방법입니다. 요즘은 흔히들 많이 하기 때문에 용어는 많이 익숙할 텐데 라식과 라섹이 서로 다른 점이 무엇인지 알아보고 장점과 단점도 파악해 보도록 하겠습니다.
1. 라식과 라섹의 차이점
라식과 라섹의 목표는 같습니다. 둘 다 시력을 좋게 만들어서 렌즈나 안경의 도움 없이도 앞을 잘 볼 수 있게 만드는 것입니다. 다른 점은 기술과 그 방식입니다. 시력 교정 수술을 받으려는 사람이라면 이 차이를 알고 선택해야 할 것입니다.
라식은 일반적으로 레이저를 사용하여 각막에 얇은 판을 만드는 작업을 합니다. 그런 다음 이 판을 들어 올려 밑에 있는 각막 조직에 접근한 다음 엑시머 레이저를 통해 각막의 모양을 변경합니다. 이에 반해 라섹은 다른 접근법을 사용합니다. 판을 만드는 대신 용액을 사용하여 상피 조직의 더 얇은 층을 느슨하게 만듭니다. 이 상피층을 이동시켜 레이저 절제를 하게 됩니다. 이렇게 라식은 각막 조직을 제거하면서 시력을 회복시키는 것이고 라섹은 각박 조직을 느슨하게 만드는 수술이기 때문에 조직에 지정을 덜 주게 되는 것이 큰 차이입니다.
라식과 라섹을 구별하는 중요한 요소 중 하나는 회복 시간과 불편 정도의 차이입니다. 라식은 일반적으로 라섹에 비해 회복기간이 짧은 것이 특징입니다. 라식은 수술 후 꼼꼼하게 재배치되는 판을 만들기 때문에 각막이 더 빨리 치유되는 경향이 있습니다. 많은 라식 환자들은 수술 후 하루나 이틀 이내에 시력이 향상됩니다. 반대로 라섹은 상피층을 제거해야 하기 때문에 재생하는데 시간이 필요합니다. 결과적으로 라섹의 회복 과정은 더 길어질 수 있으며 환자는 회복 초기 단계에서 더 많은 불편함을 느낄 수 있습니다. 하지만 두 시술 모두 불편함은 일반적으로 일시적이며 처방된 약물로 쉽게 관리할 수 있습니다. 라식과 라섹을 일반적으로 개인의 눈 상태에 따라 그 수술 방법을 결정하게 됩니다. 라식은 각막이 두껍고 굴절 이상이 중간에서 심각한 상태인 개인에게 권장되는 경우가 많습니다. 반면, 각막이 얇거나 불규칙한 각막을 가진 사람들에게는 라섹이 더욱 권장됩니다. 또한 눈 외상이 발생하기 쉬운 활동을 하는 사람은 각막 조직 보존이 뛰어난 라섹을 선택할 수 있습니다. 생활방식 요인과 개인적 선호도 의사결정 과정에 중요한 역할을 합니다. 자신의 생활 방식과 필요, 상황에 따라 가장 적합한 시술을 결정하려면 숙련된 안과 의사와 상담하는 것이 가장 중요합니다.
2. 라식과 라섹의 장점
당연히 시력이 좋아지는 것이 제일 큰 장점이자 유일한 장점입니다. 그렇다면 왜 이렇게 시력 회복을 하는 것이 좋은 일인 걸까요? 라식과 라섹은 시력을 개선하는 것 이상의 효과를 볼 수 있습니다. 라식과 라섹의 중요한 장점 중 하나는 안경과 렌즈의 불편함이 없다는 점입니다. 아침에 일어나서 안경을 찾거나 렌즈를 만지작거리지 않고도 선명하게 볼 수 있다는 것은 시력이 안 좋은 사람들에게 아주 크게 와닿을 것입니다. 시간을 절약해 줄뿐더러 생활이 편리하고 빨라집니다. 라식과 라섹은 모두 이러한 새로운 편리함을 제공하여 다양한 활동에 참여할 수 있도록 해줍니다. 수영, 스포츠, 단순한 야외 활동 등 안경과 렌즈가 필요 없어 생활 방식의 유연성과 전반적인 편의성이 향상됩니다. 또한, 운동선수나 군인과 같이 활동적인 생활 방식이나 까다로운 직업을 가진 사람의 경우 다른 것에 의존하지 않고 뚜렷하게 볼 수 있는 능력은 매우 중요할 수 있습니다. 라식과 라섹의 또 다른 주목할만한 이점은 자신감과 전반적인 삶의 질에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 안경이나 렌즈가 누군가에게는 불안함의 원인일 수 있고 자존감과도 연관될 수 있습니다. 시력 교정 수술은 이러한 장벽을 제거하여 개인이 더 자신감 있고 편안함을 느낄 수 있도록 해줍니다. 교정 안경 없이도 선명하게 볼 수 있는 능력은 자존감을 높이고 사회적 상호 작용을 향상해 보다 만족스러운 삶을 살 수 있게 해 줍니다. 연구에 따르면 라식이나 라섹을 받은 사람은 시술 후에 만족도가 대부분 높고 삶의 질이 개선되었다고 느끼는 경우가 많다고 합니다.
라식과 라섹은 수술 비용이 들고 회복되는 시간이 필요하지만 장기적으로는 안경과 렌즈에 사용하는 비용을 절감할 수 있습니다. 렌즈는 물론이고 안경도 수명이 있기 때문에 최소 2년에 한 번씩은 교체를 해줘야 하고 예상치 못하게 깨지거나 부러지게 되면 2년이 채 안되었어도 새로 구입을 해야 합니다. 저의 배우자의 경우 액티비티용으로 사용하는 안경을 가지고 있고 여행이나 출장 시에도 만약의 상황을 대비해 서브 안경을 가지고 다닙니다. 이렇게 되면 장기적으로 안경과 렌즈에 관련된 구입 비용이 상당히 들게 됩니다. 시력 교정 수술을 하게 되면 반복되는 비용을 없애고 수년에 걸쳐 비용을 절감할 수 있습니다. 또한, 기술과 기법의 발전으로 인해 라식 및 라섹 시술은 점점 더 저렴해지고 접근성이 높아졌습니다. 지속적인 안경 비용으로 인한 금전적인 부담에서 벗어나 라식과 라섹은 선명한 시력을 제공할 뿐만 아니라 비용 절감에도 도움이 됩니다.
3. 라식과 라섹의 단점과 관리 시 주의할 점
라식과 라섹은 다른 의료 시술과 마찬가지로 단점과 고려 사항이 있습니다. 일반적으로 안전한 시술로 간주되지만 다른 어떠한 수술과 같이 위험을 동반합니다. 안구 건조, 눈부심, 후광, 시력 변동 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 어떤 경우에는 감염, 각막판 합병증 또는 상피 내성장과 같은 더 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 또한 기존의 눈 상태, 불안정한 굴절 이상, 부적절한 각막 두께와 같은 특정 요인으로 인해 합병증의 위험이 높아질 수 있습니다. 시력교정술을 고려하는 개인은 수술 전 철저한 평가를 통해 잠재적인 위험 요소를 아는 것이 중요합니다. 또한 경험이 풍부하고 자격을 갖춘 안과 의사를 선택하고 수술 후 관리 지침을 준수하면 합병증의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 수술 후에 빠르게 회복하고 건조함이나 자극과 같은 증상을 완화하려면 지시에 따라 처방된 안약을 사용하는 것이 중요합니다. 또한, 초기 회복 기간에는 눈을 비비거나 운동을 하는 등 눈 외상의 위험을 증가시킬 수 있는 활동을 피하는 것이 중요합니다. 환자는 또한 담당의와의 예정된 후속 진료를 시기적절하게 가면서 치유 진행 상황을 모니터링하고 불편함이 있거나 이상하게 느껴지는 부분이 있다면 빠르게 해결해야 합니다. 수술 후 관리 지침을 잘 따르기만 해도 원활하게 회복하고 합병증의 위험을 줄일 수 있습니다. 라식과 라섹은 시력을 장기적으로 향상할 수 있지만 시간이 지나면 퇴행될 가능성도 있습니다. 연령에 따른 시력 변화, 호르몬 변동, 기저 눈 질환의 등으로 인해 시력이 점진적으로 저하될 수 있습니다. 어떤 경우에는 개인의 시력을 미세 조정하고 최적의 결과를 유지하기 위해 추가 절차가 필요할 수 있습니다. 환자가 퇴행 가능성을 인식하고 초기 상담 중에 담당의와 장기적인 시력 목표에 대해 이야기하는 것이 중요합니다. 현실적인 기대치를 설정하고 향후 개선이 필요할 가능성을 이해함으로써 시력 교정 시술에 대해 결정하고 대비할 수 있습니다.