1. 수면 중 무호흡의 종류
수면 중 무호흡증은 하나의 질환이 아니라 다양한 정도와 심각성을 가졌습니다. 기본적으로 수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 간헐적으로 중단되는 것입니다. 두 가지 주요 유형은 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)과 중추성 수면 무호흡증이 있습니다. 먼저 폐쇄성 수면 무호흡증은 일반적으로 목 근육의 이완으로 인해 기도가 부분적으로 또는 완전히 막히는 것이 특징입니다. 다양한 원인이 존재하는데 근육이 과도하게 이완되는 경우나 과체중, 목둘레가 두꺼운 경우, 유전적 원인, 구조적 이상 등이 그것입니다. 공통적인 증상은 지속적이고 시끄러운 코골이, 호흡 정지를 보이거나 숨이 막히는 소리와 함께 갑작스럽게 잠에서 깨는 것 등이 있습니다. 또 하나의 유형은 중추성 수면 무호흡증입니다. 이것은 뇌가 호흡에 필요한 신호를 보내지 못하는 것으로 나타납니다. 이것은 심부전이나 뇌졸중과 관련이 있고 고지대에 살거나 특정 약물에 의해 나타나기도 합니다. 폐쇄성 수면 무호흡증과 마찬가지로 수면 중 호흡 정지가 나타나지만 일반적인 코골이를 동반하지 않기 때문에 전문적인 수면연구 없이는 진단이 어렵다는 것도 특징입니다.
2. 수면 중 무호흡의 위험성: 치료받지 않았을 때의 위험
수면 중 무호흡증을 치료하지 않으면 반복되는 호흡 중단으로 인해 심장에 생리적 스트레스가 발생하게 되어 심혈관 건강에 심각한 위협이 됩니다. 고혈압, 관상동맥질환, 부정맥, 심부전 등이 그것입니다. 먼저 고혈압은 산소 수치가 자주 떨어지고 수면 패턴이 방해받으면 발생하고 악화될 수 있습니다. 지속적인 고혈압은 심장병과 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다. 심장에 혈액을 공급하는 동맥에 플라크가 쌓이는 관상동맥 질환의 발병 가능성 증가와도 관련이 있습니다. 수면 무호흡증은 불규칙한 심장 박동이나 부정맥을 유발하여 심장의 정상적인 리듬을 방해하고 잠재적으로 더 심각한 심장 문제로 이어질 수 있습니다. 또한 심장에 가해지는 부담이 심장의 펌프질 능력이 저하되는 심부전을 진행하게 만들 수 있습니다. 수면 중 무호흡증을 치료하지 않으면 심혈관 건강을 넘어 대사 기능에 영향을 미치고 대사 장애가 발생할 수 있습니다. 수면 무호흡증은 포도당 대사 장애와 관련되어 인슐린 저항성을 유발합니다. 이러한 대사 불균형은 제2형 당뇨병의 위험을 증가시킵니다. 수면 장애 및 호르몬 변화를 계속 겪으면 체중 증가에 기여하여 수면, 신진대사 및 체중에 모두 영향을 미칩니다. 이와 함께 인지 기능, 정서적 웰빙, 전반적인 삶의 질에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 밤에 숙면을 취하지 못하기 때문에 낮에 자꾸 졸리게 되어 집중력과 주의력이 떨어지고 일상적인 업무를 수행하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 수면 무호흡증은 기억력 및 인지 기능의 결핍과 관련되어 학습, 추론 및 문제 해결 측면에도 영향을 미칩니다. 수면 무호흡증을 계속 치료받지 않으면 우울증, 과민성 등의 기분 장애에 더 취약해져 정신 건강이 더욱 나빠집니다. 일상생활에 다양한 측면에도 영향을 주게 되는데 직장에서의 생산성이 저하되고 집중력과 주의력을 유지하는 데 어려움을 겪게 되며 운전을 하거나 기타 일상 활동에서 사고 위험이 증가하여 개인과 주변 사람들에게 위험을 초래합니다.
3. 관리 및 치료
수면 중 무호흡증을 겪는 사람들이 가장 많이 듣는 말 중 하나는 체중 관리일 것입니다. 특히 목 주위의 과도한 체중은 기도 폐쇄의 원인이 될 수 있습니다. 건강한 식단과 규칙적인 운동을 병행하여 체중을 감량하면 수면 무호흡증의 심각도를 줄일 수 있습니다. 잠을 자는 자세도 영향을 끼칩니다. 반듯이 자면 코골이와 폐쇄성 수면 무호흡증이 악화될 수 있습니다. 수면 자세를 바꾸면 기도를 열어두는 데 도움이 될 수 있습니다. 그렇게 하기 위해 베개 등을 사용하여 옆으로 누워 자는 것을 권장합니다. 알코올이나 진정제도 주의하여야 합니다. 이것은 목구멍 근육을 이완시켜 기도 허탈 가능성을 높입니다. CPAP로 불리는 지속적 기도양압은 폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 일반적이고 매우 효과적인 치료법입니다. CPAP 기계는 마스크를 통해 지속적인 공기 흐름을 전달하여 기도 허탈을 방지하고 수면 중 호흡을 도와줍니다. 최적의 기압과 마스크 핏을 위해 의료진과 상담하여 사용하는 것이 좋습니다. 이중 기도 양압 방법도 사용할 수 있는데 이 BiPAP은 들숨과 날숨 동안 기도압을 조절하여 보다 맞춤화된 호흡 할 수 있도록 도와줍니다. CPAP가 어려운 개인이나 특정 호흡 패턴이 있는 개인에게 BiPAP가 권장될 수 있습니다. 적응형 서보 환기인 ASV는 감지된 호흡 패턴을 기반으로 기도압을 조정하는 치료 접근법입니다. ASV는 폐쇄성 요소와 중심성 요소가 모두 존재하는 중추성 수면 무호흡증 및 복합 수면 무호흡증 사례에 일반적으로 사용됩니다. 이 외에도 마우스가드와 비슷한 구강 장치를 이용하여 턱과 혀의 위치를 조정하고 기도를 여는 방법과 옆으로 자도록 유도하는 자세 치료 장치 등이 있습니다. 이러한 방법이 모두 효과가 없는 심각한 수면 무호흡증이라면 수술도 고려할 수 있습니다. 기도 폐쇄를 유발하는 특정 문제를 해결하는 것으로 목수구개인두성형술(UPPP), 악설 전진(GA), 상악 하악 전진(MMA) 등이 있습니다.