고3 시절 계속되는 가슴 두근거림과 두통으로 찾은 내과에서 예상외로 큰 병원에 가보라는 이야기를 들었습니다. 무슨 일인가 싶어 부랴부랴 찾은 큰 병원에서 받은 진단은 '부정맥'. 60-70대 이상 어르신들에게서 발병되는 줄 알았던 심혈관 질환이 나에게 찾아오다니 충격이었습니다. 약물치료를 했지만 결국 2년 뒤 의식을 잃고 쓰러져 버렸고 병원의 권유로 수술을 받고 현재는 완치가 되었습니다. 부정맥을 포함한 심혈관 질환은 언제 어떻게 나타날지 몰라 사람을 불안하게 합니다. 또한 요즘에는 나이와도 상관이 없어졌습니다. 제가 겪었던 부정맥을 포함하여 심혈관 질환의 종류와 발병원인을 알아보고 주요 증상을 정리해 보겠습니다.
1. 다양한 심혈관 질환의 종류
심혈관 질환(CVD)은 심장과 혈관에 영향을 미치는 질병입니다. 비교적 가벼운 상태부터 심각하고 생명을 위협하는 상태까지 다양합니다. 관상동맥질환(CAD), 심근경색, 심부전, 판막심장질환, 부정맥, 고혈압성 심장병, 말초동맥질환 등 여러 가지 종류의 심혈관 질환이 존재하는데 그중 가장 빈번하게 발생하고 전 세계 많은 사람들이 앓고 있는 세 가지 질병에 대해 좀 더 자세히 정리해 보겠습니다. 가장 대표적인 심혈관질환에는 관상동맥질환, 부정맥, 심부전이 있습니다. 관상동맥질환은 심혈관 질환 분야에서 가장 대표적인 질병 중 하나입니다. 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막힐 때 발생하는데 혈관이 막히면 혈류가 제한되어 심장으로 가는 산소의 공급이 줄어들게 됩니다. 이는 가슴의 통증인 협심증을 유발하고 심한 경우 심장마비를 일으킬 수 있습니다. 두 번째로는 제가 겪었던 부정맥입니다. 부정맥은 불규칙한 심장 박동을 말하는데 심방세동, 심실성빈맥, 서맥 등 다양한 형태로 나타나며 각각 다른 문제를 야기할 수 있습니다. 마지막으로 심부전입니다. 심부전은 혈액을 펌핑하는 심장의 능력이 감소하여 호흡 곤란과 피로 등의 증상을 유발합니다. 당뇨나 고혈압 등이 있으면 심부전이 쉽게 발병합니다.
2. 심장질환은 왜 생기는 걸까요? (발병원인)
먼저 심혈관질환의 발병 원인은 우리의 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다. 안 좋은 식습관, 운동하지 않고 앉아만 있는 습관, 흡연, 과도한 알코올 섭취 등이 심혈관 질환의 주요 원인으로 꼽힙니다. 포화지방과 콜레스테롤이 많이 함유된 음식은 동맥에 축적되어 관상동맥질환을 일으킬 수 있습니다. 부족한 신체활동은 비만을 유발할 뿐 아니라 시간이 지나면서 점점 심장을 약화시킵니다. 흡연 또한 혈관에 직접적인 영향을 미치고 혈전을 발생시킬 가능성을 높입니다. 유전 또한 중요한 원인 중 하나입니다. 고혈압이나 고콜레스테롤 등은 유전적 요소를 포함하고, 이것은 다음 세대로 이어질 가능성이 높습니다. 유전적 위험을 알고 있다면 미리 예방할 수 있습니다. 정기적으로 건강 검진을 받고 생활 방식을 바꾸고 개인에게 맞는 치료와 예방을 적절하게 이용할 수 있기 때문입니다. 우리가 살고 있는 현대 사회의 환경적 요인도 심혈관질환 발병에 영향을 줍니다. 자꾸만 나빠지는 공기, 과도한 스트레스 등이 그것입니다. 스트레스를 관리하고 깨끗한 주변 환경을 유지하는 것은 건강한 몸을 만드는데 도움이 될 수 있습니다.
3. 심혈관질환의 증상 및 예방법
심혈관질환의 전형적인 증상은 흉통이나 불편함은 압박감 등이 있습니다. 그러나 증상은 가슴에만 국한되지 않습니다. 숨가쁨, 피로, 현기증도 심혈관 문제가 원인일 수 있습니다. 이러한 신호는 개인마다 다를 수 있고 신체 활동이나 스트레스를 받을 때 더욱 나타날 수 있으므로 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 또한 메스꺼움, 식은땀, 팔이나 턱으로 퍼지는 통증과 같은 증상은 잠재적인 심장마비를 나타낼 수 있습니다. 심혈관 질환을 예방하려면 다방면으로 생각해야 합니다. 어떤 한 가지가 아닌 식단, 운동 등 다양한 방면에서 노력을 기울여야 합니다. 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질이 풍부한 균형 잡힌 식단을 먹고 생선이나 견과류 등의 오메가 3 지방산을 섭취하면 염증이 줄고 콜레스테롤 수치를 낮춰 심장 건강에 도움이 됩니다. 자신에게 맞는 규칙적인 운동 또한 필수입니다. 운동은 건강한 체중을 유지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 심장을 강하게 하고 혈액 순환을 개선합니다. 흡연은 심장병의 주요 위험 요소이므로 담배를 끊으면 심혈관 위험이 크게 줄어듭니다. 이와 마찬가지로 알코올 섭취를 줄이는 것도 심장 건강에 도움이 됩니다. 정기적인 건강검진은 예방에 중요한 역할을 합니다. 혈압, 콜레스테롤 수치, 혈당을 지속적으로 관리하면 심혈관질병을 예방할 수 있습니다. 또한 스트레스를 줄이는 것도 도움이 됩니다.