유전학, 호르몬, 생활 방식이 복잡하게 얽혀서 탈모는 남성과 여성 모두에게 흔하면서도 각자 다른 양상으로 나타날 수 있습니다. 하지만 조금만 주의를 기울이면 대부분의 탈모가 남성을 중심으로 이야기되고 있다는 것을 알 수 있습니다. 남성 탈모와는 다른 여성의 탈모가 어떤 원인과 패턴을 가지고 있으며 치료는 어떻게 진행해야 하는지 알아보도록 하겠습니다.
1. 여성탈모의 원인
여성 탈모의 주요 원인 중 하나는 호르몬에 있습니다. 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론 수치의 변동은 모발 성장 주기에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 다낭성 난소 증후군(PCOS), 임신, 폐경과 같은 질환은 이러한 호르몬 조화를 방해하여 모발이 가늘어지거나 빠지게 할 수 있습니다. 일반적으로 여성형 탈모로 알려진 안드로겐성 탈모증은 안드로겐 호르몬인 디하이드로테스토스테론(DHT)의 영향을 받는 또 다른 호르몬이 원인입니다. 빠르게 변화하는 현대 생활에서 스트레스 또한 여성 탈모의 주요 원인입니다. 과중한 업무나 정서적 불안정과 같은 심리적 스트레스, 질병이나 수술과 같은 신체적 스트레스 모두 탈모를 유발할 수 있습니다. 이러한 형태의 휴지기 탈모는 많은 모낭이 동시에 휴지기에 진입하여 눈에 띄게 탈모가 발생합니다. 만성 스트레스는 또한 개인이 강박적으로 자신의 머리카락을 뽑는 발모병과 같은 상태에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 탈모를 악화시킵니다. 유전학은 남성형 탈모에 중추적인 역할을 하지만 여성 탈모에도 중요한 영향을 미칩니다. 남성형 탈모증의 가족력이 있는 여성 역시 탈모를 겪을 가능성이 더 높습니다. 또한 철분, 아연, 비타민 D 등의 영양 결핍으로 인해 모발이 약해지고 탈모가 증가할 수도 있습니다. 자가면역 질환 및 갑상선 질환과 같은 특정 질병도 여성의 탈모로 나타날 수도 있습니다.
2. 여성탈모의 패턴
남성에게서 볼 수 있는 전형적인 뒤로 물러나는 헤어라인과 달리, 여성은 일반적으로 두피 전체에 걸쳐 더 광범위하게 가늘어집니다. 모발이 가늘어지고 탈모가 증가하며 볼륨이 눈에 띄게 감소합니다. 흔히 예측 가능한 "M"자 모양을 따르는 남성형 탈모와는 달리, 여성형 탈모는 좀 더 분산된 패턴으로 나타납니다. 이마 헤어라인은 일반적으로 초기에는 손상되지 않으며, 정수리와 관자놀이 쪽으로 가늘어지는 과정에서도 정상적인 모습을 유지합니다. 앞서 이야기한 휴지기 탈모도 여성탈모의 패턴 중 하나입니다. 이와 같은 패턴을 따르지 않고 두피 전체에 균일하게 탈모가 발생하는 확산성 가늘어짐을 경험할 수도 있습니다. 이러한 유형의 탈모는 유전학, 호르몬 변동, 영양 결핍 등 수많은 요인에 의해 영향을 받을 수 있으므로 진단하기 어려울 수 있습니다. 이렇게 다양하게 나타나는 여성탈모의 한 예로 필자의 지인은 극심한 스트레스에 시달리던 어느 날 머리 한쪽에 원형탈모를 발견했습니다. 작은 귤 크기의 탈모가 생길 때까지 전혀 인지하지 못했고 타인에 의해 알게 되었습니다. 바로 병원치료를 시작했고 그즈음 스트레스를 주던 일도 끝나서 금방 머리가 다시 났습니다.
3. 대처 전략과 치료
탈모라는 기본은 같지만 대처와 치료 방법은 남성과 여성이 다를 수 있습니다. FDA 승인 치료제인 국소 미녹시딜은 일반적으로 남녀 모두에게 권장되지만, 여성에게는 더 낮은 농도로 처방되는 경우가 많습니다. 왜냐하면 안정성과 유효성에 차이가 있기 때문입니다. 여성의 호르몬이 일반적으로 남성보다 더욱 변화에 민감하고 약의 부작용이 다르게 나타날 수 있습니다. 또한 남성들이 많이 하는 모발 이식은 탈모의 확산성으로 인해 여성에게는 잘 맞지 않을 수 있습니다. 어떤 경우에는 의료 전문가가 탈모를 유발하는 호르몬을 해결하기 위해 스피로노락톤이나 피나스테리드와 같은 약물을 처방할 수도 있습니다. 이러한 약물은 모든 사람에게 적합하지 않기 때문에 부작용과 이점에 대해 의사와 상세히 상의해야 합니다. 또한 모발을 포함한 전반적인 건강을 유지하려면 균형 잡힌 영양가 있는 식단이 필수적입니다. 철분, 아연, 비타민D, 비오틴 등 모발 건강에 중요한 역할을 하는 비타민과 미네랄을 적절하게 섭취하는 것이 필요합니다. 다양한 과일, 야채, 저지방 단백질, 통곡물을 식단에 포함시키는 것이 좋습니다. 머리를 관리할 때는 뜨거운 스타일링 도구의 사용을 최소화하고, 머리를 하루종일 꽉 묶는 것을 피하고 젖은 머리를 부드럽게 빗질하는 것이 포함됩니다. 또한 두피를 깨끗하고 건강하게 유지하는 것은 필수입니다. 정기적으로 순한 샴푸를 이용해 머리를 감으면 두피 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다. 탈모는 정서적 안녕과 자존감에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 친구, 가족 또는 상담사로부터 도움을 받는 것은 탈모의 정서적 측면에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다. 결과는 사람마다 다를 수 있으므로 인내심을 갖고 선택한 치료법에 일관성을 갖는 것이 중요합니다. 또한 과정 전반에 걸쳐 의사나 의료 전문가와 소통하는 것이 진행 상황을 확인하고 치료 계획을 조정하는 데 중요합니다.