1. 위경련의 근원 탐색
위경련을 겪는 사람이 아주 흔합니다. 약간의 불편함을 느끼는 사람부터 지속적이고 심각한 고통을 느끼는 사람까지 다양합니다. 위경련이 생기는 잠재적인 원인을 알아보겠습니다. 점점 더 많은 현대인들이 위경련을 겪는 이유는 바로 먹는 것과 관련이 있습니다. 기름지고 맵고 짠 음식을 많이 먹으면 소화 기관이 부담을 느껴 경련을 일으킬 수 있습니다. 사람에 따라서는 유제품이나 글루텐처럼 특정 음식에 위가 반응하여 경련이 나타날 수도 있습니다. 먹는 것을 항상 조심한다고 하더라도 위장이 근본적으로 건강하지 못하다면 똑같이 위경련을 겪을 수 있는데 과민성 대장 증후군이나 염증성 장 질환 등이 그것입니다. 이러한 질병을 겪고 있으면 소화관의 염증이나 기능 장애가 나타나고 이것이 경련과 복부의 불편감, 복부팽만 등을 유발합니다. 소화기관이 건강하더라도 마음과 정신 건강이 불안정하다면 그 증상이 위에서 나타날 수 있습니다. 스트레스, 불안을 겪거나 계속 앉아서 생활하는 패턴 등은 소화 장애를 일으키며 위경련의 원인이 되기도 합니다.
2. 위경련의 증상 및 패턴
제가 처음으로 구급차를 탔던 이야기를 해보겠습니다. 대학생이던 20대 초반, 동생과 집에서 쉬고 있는 주말이었습니다. 아무런 전조증상 없이 갑자기 윗배가 아프기 시작했습니다. 갑작스러운 통증에 놀라서 따뜻한 전기장판을 켜고 배에 대고 누웠습니다. 하지만 바로 누워있기가 힘들 정도로 통증이 지속되었고 저도 모르게 무릎을 꿇고 바닥에 머리를 대고 끙끙 앓았습니다. 시간이 지나도 나아질 기미가 없자 곁에 있던 동생이 구급차를 불렀습니다. 순식간에 도착한 구급차를 타고 병원으로 향하는데 어떤 응급조치도 취할 수 있는 것이 없어 가만히 식은땀을 흘렸던 기억이 납니다. 저의 증상은 바로 위경련이었습니다. 배가 꽉 조이는 듯한 엄청난 통증이 한 번에 밀려오고 금방 사라지지 않으며 몸을 제대로 펴거나 걸을 수 없습니다. 저의 경우는 심했던 것 같고 일반적인 경우는 속 쓰림이 느껴집니다. 강도가 개인과 상황마다 다르기 때문에 증상을 잘 살펴보는 것이 필요합니다.
이러한 위경련을 효과적으로 관리하려면 패턴과 잠재적으로 위경련을 유발하는 요인이 무엇인지 아는 것이 중요합니다. 나에게 경련이 발생했을 때가 언제인지, 어떤 음식을 섭취했고 스트레스 강도가 어느 정도였는지 신체활동처럼 외부 요인이 있었는지 등을 추적하여 패턴을 하는 것입니다. 이러한 정보는 개인이 위경련을 관리하는데 큰 도움이 됩니다. 저는 당시 이런 패턴을 추적할 생각을 하지 못하여 비슷한 경험을 두어 번 정도 더 했습니다. 분명 이유가 있었을 텐데 알기가 쉽지 않았고 진통제를 항상 상비하여 다니는 것으로 대비를 했던 기억이 납니다.
3. 완화 전략
가장 좋은 것은 위에 부담을 주지 않는 것입니다. 식습관을 고치는 것이 위경련의 빈도를 줄이고 강도를 낮추는데 큰 도움이 됩니다. 내가 어떤 음식을 먹었을 때 배가 아픈지 정확히 알고 그 식품을 피하고 가능하면 섬유질이 풍부한 음식을 많이 먹는 것이 좋습니다. 물을 많이 먹는 것은 항상 옳습니다. 과식하지 않고 조금씩 자주 먹으면 위에 부담을 줄여 위경련의 가능성을 줄일 수 있습니다. 스트레스는 위경련의 큰 원인입니다. 스트레스를 피할 수 없다면 적절하게 관리하는 기술을 갖추는 것이 꼭 필요합니다. 스트레스는 위장장애뿐 아니라 신체 전체에 영향을 미치기 때문입니다. 심호흡을 하고 명상을 하여 마음을 차분히 진정시키고 규칙적은 운동으로 몸을 움직여 스트레스를 날리는 것이 좋습니다. 충분히 쉬고 잠을 자는 것도 필요합니다. 저처럼 제산제나 가스 방지제 같은 약을 상비하는 것도 좋은 방법입니다. 주로 짜 먹는 약을 가방에 가지고 다녔었는데 위가 조금 쓰리고 아플 것 같은 느낌이 들면 바로 먹어서 증상을 완화시켰습니다. 하지만 약물을 섭취할 때는 항상 전문가와 상의하고 증상이 심하거나 악화되면 병원을 찾아 정확한 검사와 진단을 받는 것이 좋습니다.
간헐적인 위경련이라면 이렇게 생활 방식의 변화로 충분히 관리하고 예방하라 수 있지만 지속되거나 심한 경련이라면 의학적인 치료가 필요합니다. 경련과 함께 원인을 알 수 없는 체중 감소, 혈변 등이 동반되고 심한 통증이 나타난다면 의학적 조치를 취하는 것이 필요합니다. 단순 위경련이 아닌 다른 질병을 나타내는 증상일 수 있기 때문입니다.
위경련은 워낙 흔한 질병이기도하고 대부분의 경우에 증상이 미미하게 넘어가기 때문에 많은 사람들이 경시하기 쉽습니다. 하지만 위경련으로 구급차를 타본 사람으로서 이 통증은 한 번 겪어보면 절대 쉽게 생각할 수 없습니다. 젊고 건강하다고 해서 내 위를 편하게 생각하지 말고 오랫동안 건강하게 쓴다는 생각으로 돌보는 것이 중요합니다. 생각보다 쉽고 간단한 방법으로 관리가 가능하니 많은 분들이 실천을 통해 위 건강을 지키실 거라고 믿습니다.