1. 자폐 스펙트럼 장애의 징후
자폐라고 하면 일반적으로 떠올리는 모습이 있을 것입니다. 자폐 스펙트럼 장애는 언뜻 봤을 때는 느껴지지 않지만 의사소통, 행동, 사회적 상호작용에 있어 어려움을 겪는 넓은 범위의 환자를 말합니다. 자폐 스펙트럼의 징후를 아는 것은 보호자가 더 빠르게 개입하여 치료를 빨리 시작할 수 있도록 해주고 그만큼 좋은 경과를 볼 수 있기 때문에 매우 중요합니다. 자폐 스펙트럼을 가진 사람은 사회적 의사소통에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 특히 눈 맞춤을 어려워하고 사회적으로 통용되는 비언어적 약속들을 이해하기 힘들어하며 다른 사람과 대화하는 것에 어려움을 겪을 수 있습니다. 예를 들어 자폐 스펙트럼 장애가 있는 사람은 얼굴 표정이나 몸짓과 같은 비언어적 의사소통의 미묘함을 파악하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 타인과 어울리는 대신 혼자서 생활하고 활동하는 것을 더 좋아할 수 있습니다. 또 다른 특징은 반복적인 행동과 한정된 관심사가 있습니다. 손을 흔들거나 퍼덕거리는 등의 반복적인 신체 움직임을 보이거나 자신만의 정해진 순서를 고집하고 한 가지 주제나 대상에 대해 엄청나게 집중하는 등 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 예를 들어 장난감을 특정 순서로 배열하는 데 집착하거나 기차나 공룡과 같은 한 가지 관심사에 깊이 몰두할 수 있습니다. 이러한 반복적인 행동과 관심을 아는 것은 자폐 스펙트럼 장애 환자를 대할 때 편안한 환경을 제공할 수 있도록 해주고 행동을 예측할 수 있도록 해줍니다.
많은 자폐 스펙트럼 환자가 감각 민감성을 경험하는데, 감각 자극에 지나치게 민감하거나 반대로 전혀 반응이 없을 수 있습니다. 소음이나 빛, 질감 또는 냄새에 대한 민감하게 반응하여 특정한 환경에 놓였을 때 불편함을 호소하거나 괴로워할 수 있습니다. 반대로 자리에서 뱅글뱅글 돌거나 다른 물건을 만지는 것과 같이 감각 자극을 추구할 수도 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애의 징후를 인식하는 것은 조기 진단과 조기 개입에 필수적입니다. 독특한 특성을 이해함으로써 우리는 환자 본인과 가족에게 적절하고 정확한 지원을 할 수 있습니다.
2. 치료 옵션
현재 자폐 스펙트럼 장애(ASD)에 대한 완치법은 안타깝게도 없습니다. 일상에서 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하는 데 도움이 되는 다양한 치료를 받을 수 있는 것이 최선입니다. 어떤 치료법들이 있는지 알아보겠습니다. 먼저 행동치료입니다. 행동치료는 자폐 스펙트럼 환자에게 가장 널리 사용되고 효과적인 치료방법 중 하나입니다. 의사소통, 사회적 기술, 적응 학습과 같은 특정 행동을 개선하는 데 초점을 맞춘 행동 치료는 체계적인 치료와 긍정적 강화 기술을 통해 새로운 기술과 행동을 배우고 사회적 상황과 일상적인 문제를 보다 효과적으로 헤쳐 나갈 수 있도록 도와줍니다. 이러한 행동 치료는 각 개인의 특성과 상황에 맞춰 진행되며 센터나 병원뿐 아니라 가정 등에서도 실시될 수 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애를 앓고 있는 많은 사람들은 언어 이해, 언어적 표현, 비언어적 신호 등 의사소통에 어려움을 겪고 있습니다. 말하기 및 언어 치료는 어휘 개발, 문장 구조, 실용적인 언어 기술(예: 순서 잡기, 사회적 단서 이해)과 같은 영역을 목표로 하여 의사소통 기술을 향상하는 것을 목표로 합니다. 전문 기술과 연습을 통해 언어 치료사는 보다 효과적으로 의사소통할 수 있도록 돕고, 사회적 상호 작용과 일상 상황에서 필요, 생각, 감정을 표현하는 능력을 향상합니다. 작업 치료는 일반적으로 감각 민감성, 운동 기술의 부족 및 일상생활의 기술 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 합니다. 작업치료사는 개인과 협력하여 감각 과부하 관리, 소근육 및 대근육 운동 능력 향상, 옷 입기와 식사 등 일상생활의 독립성을 키우기 위해 다양한 방법의 치료를 진행합니다. 감각 통합 활동, 미세 운동 운동 및 적응 장비가 포함될 수 있습니다.
3. 자폐 스펙트럼 아이 키우기
사회 환경의 변화가 급격하게 이뤄지는 것의 영향인지 요즘 저의 주변에서는 자폐 스펙트럼으로 치료를 받는 아이들이 꽤 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애가 있는 아이를 키우는 데는 어려움이 따릅니다. 부모로서 복잡성을 이해하고 아이의 특성에 맞게 양육하는 것은 보람 있지만 어려울 수 있습니다. 자폐 스펙트럼이 있는 자녀를 양육할 때 어떤 점이 도움이 되는지 알아보겠습니다. 가장 중요한 것 중 하나는 내 자녀가 필요로 하는 것이 무엇인지를 아는 것입니다. 자폐 스펙트럼을 가진 모든 아이는 고유하며 각자만의 장점을 가지고 있고 각자 해결해야 하는 과제가 있고 또한 감각 민감성을 가지고 있습니다. 부모로서 자녀의 의사소통 선호도, 행동 유발 요인, 감각 선호도를 관찰하고 배우는 것이 중요합니다. 우리 아이의 고유한 성격을 이해함으로써 우리는 아이가 성장하는 데 필요한 지원과 편의를 제공하도록 접근 방식을 맞출 수 있습니다. 여기에는 하루 일과의 루틴을 만들어서 진행하고 시각적으로 보는 것들 또한 일정하게 통합하며 감각 친화적인 전략을 세우는 것 등이 포함될 수 있습니다. 중요한 것은 자녀가 안전하고, 이해받는다고 느끼는 것입니다. 아이를 키우다 보면 좌절하고 힘들 때가 많습니다. 때로는 고립된 느낌을 받을 수 있고 외롭다고 느낄 수 있지만 항상 자신이 혼자가 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 아동의 가족, 친구, 치료사 및 다른 부모들로 구성된 지원 네트워크를 만들면 정서적 지원과 실용적인 조언을 얻을 수 있습니다. 비슷한 경험을 공유하는 다른 부모들과 알고 지내면 연대감을 얻을 수 있고 서로 이해받을 수 있습니다. 또한 소아과 의사나 치료사 등과 같은 전문가로부터 자문을 구하면 질병의 복잡성을 이해하고 적절한 도움을 줄 수 있고 서비스를 이용하는 데 도움이 될 수 있습니다.
자폐 스펙트럼이 있는 아이를 양육하는 것은 감정적으로나 육체적으로 힘들 수 있으며 인내심, 회복력, 자기 관리가 필요합니다. 보호자로서 자녀를 잘 도와주려면 부모 자신의 행복과 정신 건강을 우선시하는 것이 중요합니다. 재충전에 힘쓰고 활력을 되찾기 위한 운동과 취미 활동을 하는 것이 좋습니다. 필요할 때 도움을 요청하고 휴식을 취하는 것이 괜찮다는 점을 인식하고 자기 연민 갖고 시간을 탄력적으로 쓰는 것도 중요합니다. 우리 자신을 돌봄으로써 자녀의 요구 사항을 더 잘 충족할 수 있으며 양육의 어려움을 극복해 나갈 수 있습니다.