1. 항생제 꼭 먹어야 할까? 어떨 때 먹는 것일까?
아이들이 자주 감기에 걸려서 그때마다 병원에 갑니다. 소아과를 주로 가고 이비인후과도 종종 갑니다. 증상이 평소보다 심할 때면 항생제를 처방해 주는데 빨리 낫기 위해서 먹이기는 하지만 왜인지 모르게 불안한 마음이 들기도 하고 너무 많이 먹는 건 아닌가 싶어서 마음이 편하지 않기도 합니다. 항생제는 언제 필요할까요? 일반적으로 항생제는 세균 감염을 치료하기 위해 처방됩니다. 이러한 감염은 박테리아에 의해 발생하며 항생제는 그러한 박테리아를 없애는 역할을 합니다. 치료하지 않고 방치하면 박테리아 감염으로 인해 심각한 합병증이 발생하고 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 따라서 의사가 세균 감염이라고 진단한 경우에 항생제 치료가 필요합니다. 의사는 항생제 내성 및 부작용 위험을 최소화하면서 효과적인 치료를 위해 적절한 복용량과 기간으로 항생제를 처방합니다. 항생제 치료의 용량과 기간은 감염의 종류와 중증도, 환자의 연령과 체중, 기타 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 처방 후에는 항생제 치료 중에 환자를 면밀히 모니터링하여 증상이 호전되는지 확인하고 부작용이 있는지를 봅니다. 항생제는 증상이 나아지더라도 처방받은 양은 끝까지 복용해야 합니다. 세균 감염이 잡히면 후속 관리를 위해 다시 병원을 방문해야 할 수 있습니다. 그러나 모든 감염에 항생제가 필요한 것은 아닙니다. 일반적인 감기나 독감 및 대부분의 기관지염과 같은 바이러스 감염은 항생제로 효과적으로 치료되지 않습니다. 의사는 감염 유형과 심각도에 따라 항생제가 처방 여부를 결정합니다.
2. 항생제 오남용으로 인한 문제들
항생제는 박테리아 감염을 치료하여 수많은 생명을 구한 강력하고 중요한 약물입니다. 하지만 오용과 남용으로 인해 항생제 내성을 포함한 다양한 문제가 발생했습니다. 그중 몇 가지를 살펴보도록 하겠습니다. 항생제 오용과 관련된 주요 문제 중 하나는 의료진의 항생제 과잉 처방입니다. 감기나 독감과 같은 바이러스 감염과 같이 항생제 치료가 필요하지 않은 상황에도 부적절하게 처방됩니다. 이러한 과잉 처방은 환자를 항생제 부작용 위험에 노출시킬 뿐만 아니라 항생제 내성 발병에도 영향을 줍니다. 의료진은 항생제를 처방할 때 주의를 기울여야 하며 항생제가 필요한 경우에만 사용되도록 기록을 남기는 등 지침을 준수해야 합니다. 항생제 오용과 관련된 또 다른 일반적인 문제는 항생제를 자가 투약하는 것입니다. 처방전 없이 항생제를 구입하거나 의사와의 상담 없이 이전 치료 과정에서 남은 항생제 또는 다른 가족이 먹던 항생제 등을 복용할 수 있습니다. 이것은 매우 위험하며 감염에 대해 적절히 대응할 수 없고 개인의 건강 상태를 개별적으로 보지 못하며 내성이 생기는 문제로 이어지기도 합니다. 개인이 항생제를 복용하기 전에 의사나 약사의 지도를 구하고 처방된 대로만 사용하는 것이 중요합니다.
항생제는 인간의 의학뿐만 아니라 가축의 성장을 촉진하고 질병을 예방하기 위해 농업에서도 널리 사용됩니다. 축산업에서 항생제를 일상적으로 사용하면 환경과 먹이 사슬에서 항생제 내성 박테리아가 확산됩니다. 인간이 항생제 치료를 받은 동물의 고기나 기타 제품을 섭취하면 항생제 내성 박테리아에 노출되어 항생제 내성 감염 위험이 높아질 수 있습니다. 항생제의 농업적 사용을 줄이고 지속 가능한 농업을 촉진하려는 노력을 기울여야 항생제 오용의 일부 문제를 해결할 수 있습니다.
3. 내성이 생기면 안 쓰느니만 못합니다.
항생제에 내성이 생기게 되면 내성의 증상으로 세균 감염과 비슷한 증상이 나타난다는 것입니다. 항생제 치료를 함에도 불구하고 감염이 계속되거나 더욱 악화될 수도 있습니다. 항생제 내성 감염의 증상으로는 발열, 오한, 통증이나 불편함, 부종, 발적, 감염 부위 분비물 등이 있습니다. 심한 경우 항생제 내성 감염으로 인해 패혈증, 장기 부전, 사망 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 감염 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 특히 최근에 항생제로 치료를 받았거나 항생제 내성 감염의 병력이 있는 경우에는 더욱 그렇습니다. 항생제 내성의 결과는 개인, 지역 사회 및 의료 시스템에 많은 영향을 미칠 수 있습니다. 치료 실패와 합병증의 위험 증가 외에도 더욱 집중적이고 장기적인 치료가 필요할 수 있으며, 이로 인해 입원 기간이 길어지고 의료 비용이 높아지며 환자의 삶의 질이 저하될 수 있습니다. 항생제 내성은 또한 가깝게는 가족구성원에서 넓게는 지역 사회에서 내성 박테리아가 확산될 가능성을 높입니다. 항생제가 제대로 작용하지 못하면 일반적인 감염조차도 생명을 위협할 수 있으며 심각한 공중 보건 위협이 될 수 있습니다.
항생제 내성은 특정 국가나 지역에 국한되지 않고 모든 연령과 배경의 사람들에게 영향을 미치는 세계적인 문제입니다. 항생제 내성의 증가는 전 세계 의료 시스템에 영향을 미칩니다. 의료진은 제한된 치료 옵션으로 점점 더 내성이 높아지는 감염을 치료해야 하는 과제를 풀어야만 합니다. 항생제 내성 문제를 해결하려면 책임 있는 항생제 사용을 독려하고, 감염 예방 및 통제 조치를 강화하며, 새로운 항생제와 대체 치료법의 연구 개발에 투자하기 위해 지역, 국가, 세계적 차원의 공동 노력이 필요합니다.