1. ADHD의 증상 및 진단
주의력결핍 과잉행동장애라고 하는 ADHD는 보통 아이들에게서 많이 나타납니다. 지속적으로 주의력이 부족하고 산만하며 과잉행동을 하고 충동성을 보이는 상태를 이야기합니다. 물론 연령에 따라 다르지만 일반적으로 또래들보다 과하게 행동하고 인내심이 부족하게 보이며 심하게는 또래 무리에서 잘 적응하지 못하는 것처럼 보이기도 합니다.
집중력 부족은 ADHD의 핵심 증상 중 하나입니다. 단순히 잠시 딴생각을 하고 가끔 까먹는 것보다 더 과합니다. 숙제나 놀이 활동에 집중하는 것을 어려워하고 학교 공부나 기타 활동에서 부주의한 실수를 하며 다른 사람의 지시 사항을 따르지 않는 경우가 많습니다. 이로 인해 과제 수행에 어려움을 겪고 기한을 놓치거나 약속을 잊어버릴 수 있습니다. 또 하나의 특징은 과잉행동입니다. 과도하게 불안해하거나 한 자리에 계속 앉아 있지 못하는 등의 증상으로 나타납니다. 모두들 수업을 듣고 있는 상황에서 갑자기 달리거나 뛰어나가는 등의 행동을 할 수 있습니다. 이러한 증상은 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어 단체 생활을 하거나 조용한 분위기에서 이루어지는 활동들을 어렵게 만듭니다. 움직임이 유독 많고 자극에 계속 반응하고 더 큰 자극을 찾기 때문에 타인의 시선에서 이것이 파괴적이고 부적절하다고 인식할 수 있습니다. 이것은 친구 관계를 어렵게 만들고 사회적 문제로 이어지기도 합니다.
마지막으로는 충동성이 있습니다. 결과를 생각하지 않고 급하게 행동하는 것이 그 특징입니다. 대화를 갑자기 중단하거나 다른 계획 없이 결정을 내리거나, 위험한 행동에 참여하는 등 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 어린이의 경우 이는 게임이나 대화에서 자신의 차례를 기다리는 데 어려움을 겪는 것처럼 보일 수 있습니다. 이러한 충동 조절 부족은 의도적인 잘못된 행동의 징후가 아니라 오히려 이해와 관리가 필요한 장애의 근본적인 측면입니다.
2. 정확히 밝혀진 원인이 없습니다.
지금까지 밝혀진 정확하고 명확한 원인은 없습니다. 다만 ct촬영에서 주의집중을 조절하는 부위의 뇌 활성이 떨어지는 소견이 관찰되기도 하고 구조적인 차이가 나타나기도 합니다. 연구에 따르면 ADHD는 유전적 영향을 받는 것으로 나타납니다. 쌍둥이와 가족을 대상으로 한 연구에 따르면 부모가 ADHD를 앓고 있는 경우 자녀에게도 ADHD가 발생할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 주의력과 행동 조절에 중요한 역할을 하는 신경 전달 물질의 조절과 관련된 특정 유전자가 확인되었습니다. 그러나 유전적 요인이 유일한 요인은 아니며, 환경적 영향도 ADHD 발병에 영향을 미칩니다. 환경적 요인도 ADHD 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 부분이 알려지지는 않았지만 태아기의 담배 연기 노출이나 알코올 또는 약물 노출은 ADHD 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 또한 조산아 또는 저체중아로 태어난 어린이는 발병확률이 더 높습니다. 높은 수준의 납이나 기타 환경 독소에 노출되면 뇌 발달에 영향을 미쳐 잠재적으로 ADHD로 이어질 수도 있습니다.
신경영상 기술의 발전은 ADHD와 관련된 뇌 구조 및 기능에 대해 더 많은 정보를 제공합니다. 연구에 따르면 특정 뇌 영역, 특히 집행 기능, 주의력 및 충동 제어와 관련된 영역의 크기와 활동 수준에 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 복잡한 인지 행동, 의사결정, 사회적 행동 조절을 담당하는 전두엽 피질은 종종 ADHD 환자의 활동 감소를 보여줍니다. 이러한 신경학적 차이는 장애가 있는 사람들이 직면하는 행동 증상과 인지적 어려움을 설명하는 데 도움이 됩니다.
3. 관리 및 치료법
ADHD에는 약물 치료가 효과적입니다. 약물치료를 한 환자의 80% 정도가 눈에 띄게 호전됩니다. 집중력이 좋아지고 기억력과 학습능력도 향상됩니다. 약물치료로 이러한 행동을 크게 좋아지게 만들 수 있지만 약물만 가지고는 완전하게 문제를 해결할 수 없습니다. 다른 치료법과 함께 병행하는 것이 필요합니다. 행동 치료는 특히 어린이의 경우 약물만큼 중요합니다. 이 치료법은 행동 패턴을 교정하고 생활에서 발생할 수 있는 문제에 대처하는 실용적인 기술을 익히는데 도움을 줍니다. 긍정적인 태도를 배우고 명확한 기대치를 설정하고 루틴을 만들어 실천하는 등 환자가 일상에서 증상을 보다 효과적으로 관리하는 데 도움이 되는 방법들입니다. 부모도 아이의 치료와 더불어 일관된 훈육을 하고 바람직한 행동을 독려함으로써 도움을 줄 수 있습니다. 약물 치료 및 행동 치료 외에도 생활 방식의 변화는 ADHD 관리에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 규칙적인 신체 운동은 주의력을 향상하고 과잉행동과 충동성을 감소하는 것으로 나타났습니다. 과일, 야채, 통곡물이 풍부한 건강한 식단은 뇌 건강과 전반적인 삶의 질 향상에도 도움이 됩니다. 수면이 부족하면 ADHD 증상이 악화될 수 있으므로 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다. 명상이나 요가와 같은 마음 챙김 수련은 집중력을 향상하고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다.